Keluarga saya sangat kecewa karena saya menjadi Vegetarian pada usia 12 tahun. Saya tidak akan berbohong, beberapa tahun pertama itu sulit. Butuh waktu bertahun-tahun sebelum saya menemukan kecintaan saya pada bahan serbaguna berprotein tinggi yang kini saya tambahkan ke hampir semua yang saya makan. Keluarga saya adalah seorang pemakan daging, dan hal terakhir yang ibu saya ingin lakukan setelah seharian bekerja adalah memasak dua makan malam terpisah. Tak perlu dikatakan lagi, ada lebih dari beberapa malam hanya makan makanan sampingan. Kadang-kadang saat kami pergi makan malam, satu-satunya menu vegetarian yang ada di menu adalah kentang goreng. Saya ingat lebih dari satu acara barbekyu, makan PB&J dan keripik sementara semua orang di sekitar saya menikmati burger lezat dan hot dog.

Ketika saya masuk perguruan tinggi, saya mulai mengeksplorasi masakan vegetarian dengan lebih serius, namun makanan saya cenderung lebih mengarah ke gaya hidup “karbohidrat”—tidak banyak yang dapat Anda lakukan dengan bar salad di ruang makan dan microwave di asrama. Seiring dengan meningkatnya minat dan keterampilan saya di dapur, pengetahuan gizi saya pun meningkat. Saat saya memasuki usia 30-an, mengonsumsi makanan vegetarian yang seimbang dan kaya protein menjadi prioritas saya. Saya sangat menyukai segala hal yang berkaitan dengan kacang-kacangan dan polong-polongan, serta tahu, seitan, protein nabati bertekstur (TVP), dan tempe.

Untuk menjaga tubuh saya tetap bertenaga dan merasa baik, saya bertujuan untuk mendapatkan 75 hingga 85 gram protein sehari, menggunakan sedikit perubahan dan penyesuaian untuk menambahkan beberapa gram ekstra ke setiap makanan dan camilan. Misalnya, satu sendok selai kacang dengan irisan apel di pagi hari, atau hummus edamame buatan sendiri dengan sayuran sebagai camilan sore hari. Tapi favorit saya sepanjang masa yang saya gunakan di hampir semua hal? Yoghurt saring (gaya Yunani).

Setiap minggu, saya membeli—dan mengonsumsi—sekotak besar Yogurt Yunani Tanpa Lemak Trader Joe. Setiap porsi 3/4 cangkir ons mengandung 17 gram protein. Sekarang, saya biasanya tidak menaruh satu porsi penuh yogurt di atas nacho saya atau melemparkan salad saya dengan banyak yogurt berbasis peternakan, tetapi bahkan hanya beberapa sendok makan dapat meningkatkan protein dalam makanan sebanyak beberapa gram, dan dalam pola makan vegetarian, setiap hal kecil berarti. Sungguh, ini akan menjadi daftar yang lebih pendek untuk memberi tahu Anda apa yang saya jangan masukkan yogurt saring, tapi inilah beberapa cara saya menggunakan yogurt saring untuk meningkatkan asupan protein saya.

Tentu saja, saya suka memakannya dengan madu dan buah beri untuk sarapan, tapi saya juga memasukkannya ke dalam semangkuk oatmeal, mencampurkannya ke dalam smoothie, dan menggunakannya sebagai pengganti krim asam dalam burrito sarapan. Jika saya memiliki buah alpukat yang kelihatannya agak empuk, satu sendok yogurt ditambah perasan lemon dengan tumbukan yang enak akan membuat roti panggang alpukat yang mengenyangkan dan seimbang.

Untuk camilan sore hari, saya mencelupkan sayuran atau pita gandum utuh ke dalam saus krim berbahan dasar yogurt yang saya buat setiap minggu. Peningkatan protein itu mencegah rasa lapar di sore hari! Tzatziki gaya Yunani dengan banyak lemon cerah dan adas manis adalah favorit, tetapi beberapa sendok yogurt dan sebungkus bumbu peternakan atau bawang Perancis kemungkinan besar akan muncul dalam rotasi bulanan saya. Jika saya merasa lebih mewah, saya akan mencampurkan bayam cincang yang sudah dicairkan, hati artichoke cincang, dan taburan Parmesan dengan beberapa sendok besar yogurt saring untuk saus bayam-artichoke yang cepat dan mudah yang juga berfungsi sebagai olesan sandwich yang luar biasa.

Untuk makan siang dan makan malam saya, yogurt saring biasanya bukan pengganti protein lain, melainkan sebagai tambahan. Salad miju-miju yang diasinkan adalah menu makan siang saya di hari kerja, tetapi ketika saya menyendokkannya di atas satu sendok yogurt saring yang dicampur dengan sedikit kulit lemon, itu adalah makanan yang akan membuat saya kenyang sepanjang sore. Untuk makan malam, saya mengasinkan tahu dalam oregano dan jus lemon, memanggangnya dan menyajikannya dengan quinoa dan banyak yogurt tzatziki untuk makan malam kaya protein. Dan sementara porsi 100 gram tempe mengandung sekitar 20 gram protein, tempe kerbau yang dihancurkan di atas salad sayuran mendapat tambahan protein tambahan ketika saya menaburkannya dengan yogurt ranch. Dengan menambahkan yogurt saring ke dalam makanan mudah dan nyaman yang saya sukai, saya mendapatkan manfaat dari diet tinggi protein tanpa banyak usaha ekstra.