Bühler telah mengumumkan pemenang New Chocolate Challenge, sebuah program inovasi yang dirancang untuk mengkatalisasi pengembangan dan industrialisasi alternatif selain kakao.

Tantangannya terfokus pada tiga jalur inovasi – penciptaan rasa dan tekstur seperti coklat menggunakan bahan nabati atau hasil daur ulang, produksi senyawa coklat seperti rasa dan lipid melalui fermentasi presisi, dan budidaya sel kakao asli menggunakan teknologi kultur sel.

Setelah melalui proses seleksi ketat yang dilakukan oleh pakar cokelat dan inovasi Bühler serta peserta dari berbagai mitra industri cokelat, terpilihlah tiga pemenang:

• Teknologi Foreverland (Italia) — Membuat bahan-bahan seperti coklat dari tanaman tahan iklim seperti carob, biji labu, dan buncis. Bulan lalu, perusahaan mengumumkan telah membuka fasilitas produksi pertamanya di Puglia, Italia Selatan.
• Green Spot Technologies (Prancis) — Telah mengembangkan proses fermentasi nabati yang menggunakan kulit anggur daur ulang dan serat kacang fava untuk menciptakan alternatif kakao. Perusahaan baru-baru ini mengumpulkan €5 juta untuk menskalakan bahan-bahannya.
• Proyek Kawa (AS) — Menciptakan alternatif kakao dari ampas kopi daur ulang menggunakan proses eksklusif.

“Volatilitas harga kakao adalah sebuah peringatan”

Penghargaan ini menerima lebih dari 50 kiriman dari seluruh dunia. Ketiga pemenang tersebut terungkap pada acara pencicipan di Chicago, di mana para tamu diundang untuk mencicipi coklat yang dibuat dengan bahan-bahan para finalis.

Kreasi startup yang sukses telah dibuat prototipenya dan diuji di Pusat Aplikasi Cokelat Bühler di Uzwil, Swiss, untuk mengembangkan jalur bagi produk yang layak mulai dari skala laboratorium hingga skala industri. Proses ini menjawab permasalahan seperti dampak bahan-bahan baru terhadap produksi, apakah aset kakao alami yang ada dapat digunakan, dan adaptasi apa yang diperlukan.

New Chocolate Challenge dirancang untuk memberikan solusi terhadap kenaikan harga kakao yang mengancam ketersediaan dan keterjangkauan coklat.

“Ketidakstabilan harga kakao adalah sebuah peringatan,” kata Thierry Duvanel, Direktur Inovasi Bühler di Amerika Utara. “Melalui Tantangan Cokelat Baru, kami memobilisasi ekosistem untuk mengeksplorasi alternatif kakao yang kredibel dan terukur, sembari memanfaatkan aset yang ada sedapat mungkin. Tujuan kami adalah membantu industri memberikan pengalaman cokelat yang luar biasa dengan ketahanan dan keberlanjutan yang lebih baik.”