Berburu, Makan, Vegetarianisme (ENST 324) dari Colgate University memandu mahasiswa melewati dilema yang kita hadapi dalam memilih untuk makan atau menghindari daging. Siswa didorong untuk bergulat dengan pertanyaan-pertanyaan eksistensial dan etis yang membentuk struktur dan sistem di sekitar kita, ketika Ian Helfant, seorang profesor studi Rusia dan Eurasia serta studi lingkungan, menantang mereka untuk memeriksa kembali hubungan manusia dengan dunia hewan.

Berburu, Makan, Vegetarisme memaparkan siswa pada beragam sejarah, budaya, dan praktik. Helfant mendorong siswa untuk mendekati tema berburu, makan, dan Vegetarian dengan sudut pandang baru. Senior Elle Laub menggambarkan bagaimana kursus tersebut mendorongnya untuk memikirkan kembali asumsi tentang apa yang dianggap etis, dan melakukan pendekatan berburu dengan lebih bernuansa.

“Salah satu bagian paling menarik dari kursus ini adalah mempelajari tentang pemburu perempuan dan cara gender membentuk cara orang memahami perburuan. Saya belum benar-benar memikirkan betapa berbedanya kegiatan yang sama dapat dipandang tergantung pada siapa yang melakukannya, atau seberapa banyak literatur yang ada mengenai hal ini. Menghubungkan hal ini dengan unit kami dalam perburuan trofi dan berbagai jenis pemburu sungguh membuka mata,” kata Laub.

Setelah bereksperimen dengan pendakian dan pendakian gunung, Helfant mulai berburu busur pada tahun 2004. Ia juga tertarik pada makanan lokal dan masalah lingkungan, seperti kelebihan populasi rusa di daerah sekitar Hamilton. Setelah melakukan banyak penelitian dan pengalaman di lapangan, Helfant menawarkan kursus tersebut mulai tahun 2014. Perkembangan ini bertepatan dengan promosi keberlanjutan di Colgate, di mana Helfant berperan penting dalam pembentukan Dewan Keberlanjutan pada tahun 2005. Helfant menjelaskan hubungan pribadinya dengan perburuan.

“Pada titik ini, akuSaya telah memelihara lebih dari 50 ekor rusa, mengolah semuanya kecuali satu ekor rusa, dan ini adalah sumber daging utama bagi keluarga kami. Saya menghabiskan banyak waktu di pepohonan hanya mengamati rusa dan satwa liar lainnya. Saya tidak suka membunuh hewan, tapi saya percaya itu adalah cara paling etis untuk makan daging jika Anda memilih untuk melakukannya dan memiliki kemewahan waktu dan tempat yang cukup untuk berburu,” kata Helfant.

Meskipun ENST 324 adalah kursus yang unik dibandingkan dengan makroekonomi atau kalkulus, kontennya relevan dengan kehidupan sehari-hari, menangani beberapa masalah paling mendesak di zaman kita. Junior Sonia Erbe menjelaskan apa yang membuatnya tertarik pada kursus tersebut.

“Saya ingin mempelajari cara untuk lebih dekat dengan sumber makanan kita. Mantan siswa sangat merekomendasikan kelas ini dan mengatakan bahwa mereka belajar banyak tentang industri makanan dan cara-cara yang perlu ditingkatkan di masa depan,” kata Erbe.

Laub setuju.

“Sebagai siswa yang berfokus pada ENST, ini adalah salah satu kelas yang dibicarakan semua orang. Dan saya mengerti alasannya. Kelas ini menyeimbangkan pembelajaran tentang bagaimana orang berpikir tentang makanan dan hewan di masa lalu dengan apa yang kita lihat dan bicarakan saat ini. Makan adalah sesuatu yang kita lakukan setiap hari, sehingga mudah untuk melupakan berapa banyak opini dan asumsi yang mengelilinginya. Kelas ini membuat kita melambat dan benar-benar memikirkan hal-hal tersebut dengan cara yang terasa menarik dan berhubungan, tidak berlebihan. Ini hanya membuat Anda melihat sesuatu yang familier dengan cara yang baru,” kata Laub.

ENST 324 diambil dari berbagai media, termasuk film dokumenter, kisah otobiografi, dan sastra. Buku kedua Helfant, “Tatapan Liar: Serigala dalam Imajinasi Rusia Abad Kesembilan belas,” diterbitkan pada tahun 2018, memadukan kecintaannya terhadap Rusia dan lingkungan.

“ENST 324 sesuai dengan buku saya tentang serigala dalam arti bahwa kita manusia juga merupakan predator, dan faktanya, di tempat-tempat seperti Amerika Serikat bagian timur laut, kita telah menggantikan serigala, singa gunung, dan hewan lain yang membantu mengendalikan populasi rusa,” kata Helfant.

Lebih dari segalanya, Helfant memupuk lingkungan kelas yang positif. Ia menciptakan suasana di mana siswa merasa nyaman berbagi ide dan cerita. Laub menghargai perhatian yang diberikan Helfant kepada siswa dan teks, menyoroti betapa dia sangat peduli terhadap siswa dan materi.

“Anda benar-benar dapat merasakan kegembiraannya setiap kali kita mulai membaca atau berdiskusi,” kata Laub. “Kelas bukan sekedar ceramah tapi percakapan, dimana kita semua berbagi cerita dan mendiskusikan bacaan. Saat kita duduk di meja bundar besar di Benton [Hall]Profesor Helfant mengajukan pertanyaan yang bijaksana dan menciptakan ruang bagi semua orang untuk berbicara. Jelas bahwa beliau ingin kita masing-masing merasa dilibatkan dan melihat pengalaman kita sendiri tercermin dalam kursus ini.”

Erbe mengungkapkan sentimen serupa tentang kursus tersebut.

“Meskipun diskusi kami didasarkan pada bacaan, banyak hal yang Helfant ingin kita diskusikan adalah bagaimana kita berhubungan dengan bacaan dalam kehidupan pribadi kita atau bagaimana perspektif kita diubah oleh bacaan tersebut,” kata Erbe.

Kenikmatan tulus Helfant dalam mengenal murid-muridnya menonjol.

“Setiap semester, saya terpesona oleh latar belakang dan sikap yang mereka tunjukkan. Ada yang vegan, ada yang pescetarian, dan ada pula yang omnivora antusias yang tidak bisa membayangkan hidup tanpa daging. Kadang-kadang mereka berpindah agama di tengah-tengah kursus, dan tidak selalu ke arah yang sama,” kata Helfant.

Laub dan Erbe menjelaskan meninggalkan setiap kelas dengan wawasan dan pembelajaran baru.

“Respon membaca dan diskusi mendalam bukan sekadar tugas, namun menjadi titik awal untuk percakapan yang terasa berkaitan dengan materi dan pribadi. Mereka membantu kita memikirkan ide-ide seperti makanan, identitas, dan etika dengan cara yang jarang kita bicarakan. Ini adalah jenis kelas di mana Anda meninggalkan pemikiran tentang hal-hal lama setelah semuanya selesai, dan ini membantu memperluas pandangan Anda dari sebelumnya,” kata Laub.

“Kelas ini tentu saja mengubah cara pandang saya terhadap berburu [and] pemburu lebih dari segalanya,” kata Erbe. “Hal ini mengajarkan saya bahwa sebagian besar pemburu adalah orang-orang yang sangat sadar lingkungan dan ingin lebih dekat dengan sumber makanan mereka. Saat Anda makan daging, Anda membunuh seekor hewan, terlepas dari apakah Anda memburunya sendiri atau tidak — sebagian besar pemburu hanya ingin tahu bahwa hewan yang mereka makan telah diperlakukan secara etis.”

ENST 324 merupakan bukti nilai-nilai pendidikan seni liberal, menyatukan humaniora, ilmu pengetahuan dan seni untuk mendorong pemikiran kritis. Ini mengubah cara siswa berpikir tentang dunia.

Helfant mengungkapkan dampak apa yang dia harapkan dari kelas tersebut terhadap siswa.

“Bagi murid-murid saya, makan adalah salah satu cara paling penting dalam mempengaruhi dunia, baik secara individu maupun kolektif,” kata Helfant. “Hal ini memiliki dampak yang sangat besar terhadap lingkungan, sosial dan ekonomi, dan melibatkan keputusan etis yang penting. Murid-murid saya yang luar biasa memiliki beragam sikap terhadap makanan. Kita bisa menghabiskan satu semester penuh untuk bertukar perspektif dan belajar bersama tentang implikasi dari pilihan makanan kita.”