Sebuah studi baru yang dilakukan oleh Universitas Granada dan Dewan Riset Nasional Spanyol telah membandingkan jejak karbon dari empat pola makan – omnivora Mediterania, pesco-Vegetarian, ovo-lacto-vegetarian, dan vegan.

Para peneliti melihat indikator dampak ekosistem utama seperti perubahan iklim, penipisan ozon, eutrofikasi air, dan ekotoksisitas, berdasarkan database publik AGRIBALYSE 3.1.1. Mereka menemukan bahwa total emisi gas rumah kaca “dari awal ke rumah” turun dari 3,8 kg CO2 per hari₂ setara untuk pola makan omnivora dengan 3,2 kg untuk pola makan pesco-vegetarian, 2,6 kg untuk pola makan ovo-lakto-vegetarian, dan 2,1 kg untuk pola makan vegan. Ini mewakili pengurangan sebesar 46%.

Penggunaan air turun sebesar 7% dari 10,2 meter kubik air untuk pola makan omnivora menjadi 9,5 meter kubik untuk pola makan vegan. Penggunaan lahan pertanian turun sebesar 33% dari 226 menjadi 151 poin pada skor dampak lingkungan tertimbang yang terkait dengan penggunaan lahan. Selain itu, pola makan vegan menyebabkan penurunan lebih dari 50% pada indikator dampak ekosistem utama dibandingkan dengan pola dasar omnivora, serta penurunan kejadian penyakit sebesar lebih dari 55%.

“Semakin banyak makanan nabati, semakin kecil jejak ekologisnya”

Tim peneliti menyusun empat set menu harian bergizi seimbang selama empat minggu untuk setiap diet, semuanya menghasilkan 2000 kilokalori per hari. Dengan menggunakan database publik seperti BEDCA Spanyol (Base Española de Datos de Composición de Alimentos) dan FoodDate Central oleh Departemen Pertanian AS, mereka menghitung kandungan makronutrien, mikronutrien esensial, dan kandungan vitamin setiap menu. Jumlah ini dibandingkan dengan asupan harian yang direkomendasikan oleh organisasi kesehatan internasional.

Pola makan tanpa daging ternyata memiliki nutrisi yang seimbang, kecuali sedikit kekurangan vitamin D, yodium, dan vitamin B12 yang dapat dengan mudah diatasi dengan suplemen. Para peneliti menyimpulkan bahwa pola makan nabati sama bergizi dan sehatnya dengan pola makan Mediterania, dan jauh lebih baik bagi planet ini.

Publikasi penelitian ini muncul setelah laporan Komisi EAT-Lancet baru-baru ini menemukan bahwa transformasi sistem pangan dapat mengurangi emisi gas rumah kaca dari makanan hingga lebih dari setengahnya. Laporan tersebut juga menyimpulkan bahwa perubahan pola makan yang mencakup lebih banyak makanan nabati, serta lebih sedikit produk hewani, gula rafinasi, dan makanan olahan, dapat mencegah hingga 15 juta kematian dini per tahun.

“Dalam perbandingan empat arah kami – omnivora, pesco-vegetarian, ovo-lacto-vegetarian, dan vegan – polanya jelas: semakin banyak makanan nabati, semakin kecil jejak ekologisnya,” kata Dr Noelia Rodriguez-Martín, peneliti pascadoktoral di Instituto de la Grasa dari Dewan Riset Nasional Spanyol dan penulis studi baru ini. “Anda tidak perlu menjadi vegan sepenuhnya untuk membuat perbedaan. Bahkan langkah kecil menuju pola makan nabati dapat mengurangi emisi dan menghemat sumber daya.”