Para pemimpin bisnis dan kota lokal berkumpul di Batavia pada hari Rabu untuk merayakan masuknya toko roti dan kafe lokal ke dalam program negara yang mengakui bisnis yang menawarkan produk-produk yang layak dikunjungi.

Awal pekan ini, grup Batavia MainStreet dan Biro Pengunjung & Konvensi Area Aurora mengumumkan bahwa New Moon Vegan – sebuah toko roti dan kafe vegan skala kecil milik keluarga, kini menjadi anggota “Illinois Made Program” milik Gubernur JB Pritzker – sebuah inisiatif yang diawasi oleh Kantor Pariwisata Illinois.

Menurut siaran pers dari grup MainStreet, program ini “memilih sekelompok usaha kecil setiap tahun yang memberikan contoh pengalaman otentik dan produk inovatif yang menjadikan Illinois tujuan yang luar biasa bagi penduduk dan pengunjung.”

Terletak di 119 S. Batavia Avenue, Batavia, New Moon Vegan mewakili kisah sukses Batavia MainStreet dan Boardwalk Shops yang populer, sebuah program inkubator bisnis kecil di mana hampir selusin pengusaha membuka toko kecil dari Mei hingga Desember setiap tahun dengan harapan kemudian pindah ke lokasi fisik.

Direktur Eksekutif Jalan Utama Batavia Beth Walker berbicara sebelum pemberian penghargaan pada hari Rabu dan mengatakan Biro Pengunjung setempat akan memberikan piring peringatan kepada pemilik bisnis.

“Saya pikir perusahaan ini sangat menonjol karena mereka adalah pasangan serasi yang sangat fokus pada komunitas. Kami sangat bangga atas pengakuan mereka,” katanya. “Mereka adalah bagian dari program Boardwalk pada tahun 2021 dan setiap kali kami melihat alumni Boardwalk kami terus melakukan hal-hal hebat – sungguh menarik. Mereka semua adalah vegan dan kehadiran mereka di komunitas benar-benar menciptakan daya tarik regional karena para vegan akan mencari tempat-tempat vegan – kami mendapatkan banyak orang dari luar kota yang mengunjungi mereka.”

Toko New Moon Vegan saat ini dibuka pada April 2023.

Cort Carlson, direktur eksekutif Biro Pengunjung & Konvensi Area Aurora, berbicara di toko pada Rabu pagi tepat sebelum upacara penghargaan dan mengatakan ada “12 bisnis yang kini telah diakui dari area layanan kami mulai dari Jenewa hingga Yorkville.”

“Ini merupakan perbedaan yang penting dan yang hebat adalah program ini dijalankan di seluruh negara bagian oleh Kantor Pariwisata dan mereka benar-benar menyoroti bisnis lokal, para pembuat kecil di seluruh Illinois,” katanya. “Mereka menggunakan jaringan kecil bisnis dan kreatif ini untuk menyoroti kunjungan ke negara bagian Illinois. Kebanyakan yang mereka lakukan adalah promosi dan pemasaran berdasarkan program buatan Illinois – mereka [local businesses] mendapatkan lebih banyak paparan nasional melalui Departemen Pariwisata Illinois.”

Biro Pengunjung mencatat bahwa program Illinois Made dibuat oleh Kantor Pariwisata Illinois pada tahun 2016 “untuk merayakan keragaman usaha kecil di seluruh negara bagian dan mendukung mereka dengan mendorong perjalanan ke seluruh wilayah Illinois.”

Biro tersebut menambahkan bahwa “dengan kelas baru tahun 2025 ini, saat ini terdapat 277 pembuat dalam program Illinois Made, dan 12 pembuat Illinois di tujuan regional kami.”

Sebelum presentasi, pasangan pemilik toko, Jo Colagiacomi dan Jay Weichun dari Elburn, berbicara tentang visi mereka.

“Kami memulai ini karena saya telah menjadi Vegetarian selama lebih dari 30 tahun dan selama beberapa tahun terakhir, saya perlahan-lahan beralih ke pola makan vegan,” kata Jo. “Saya membuat pilihan itu karena kecintaan saya terhadap hewan, namun hal hebat tentang toko roti ini adalah kami melayani orang-orang yang memiliki alergi. Putri kami juga memiliki alergi susu yang parah ketika ia masih muda.

“Penghargaan ini – Saya sangat gembira atas penghargaan ini hari ini dan sangat bersyukur menjadi bagian dari program ini bersama banyak pembuat roti lainnya di Illinois,” tambah Jo. “Pengakuan ini memvalidasi untuk melihat bahwa tempat yang berbasis tanaman dapat diakui dan dijunjung tinggi.”

Jay Weichun berkata, “Ini sangat berarti bagi kami ketika orang-orang bepergian dan datang dari Madison atau Rockford atau Indiana atau pinggiran kota lainnya,” dan menjadikan kafe sebagai tujuan.

“Tentu saja waktu masyarakat sangat berharga, dan ketika kami mengetahui bahwa masyarakat telah menempuh jarak dan upaya untuk datang ke sini – hal ini benar-benar memvalidasi apa yang kami lakukan,” katanya. “Ini juga memberi banyak tekanan pada diri kita sendiri untuk memastikan segala sesuatu yang dilakukan sepadan dengan perjalanan kita.”

Lindsay Zimmerman dari Glen Ellyn adalah salah satu dari orang-orang yang menjadikan New Moon Vegan sebagai destinasi dan berkata, “Saya vegetarian dan sebenarnya tidak ada tempat lokal di Glen Ellyn yang sesuai dengan pola makan saya.”

“Saya pernah ke sini sebelumnya bersama teman-teman dari pinggiran barat, dan kami telah melakukan perjalanan sejauh 45 menit untuk datang dan merayakan bersama,” kata Zimmerman sambil melihat kue-kue di sebuah kotak pada Rabu pagi. “Kami mendapat barang-barang yang dibawa dari seorang anggota keluarga di St. Charles. Saya pikir pengakuan ini luar biasa – saya adalah pendukung besar makanan lokal, dan bagi mereka untuk mendukung vendor lokal seperti ini di mana mereka mendapatkan dan mengambil sumber makanan lokal dan komunitas layanan – saya pikir ini luar biasa.”