Beberapa tahun yang lalu, saya pergi makan malam bersama sekelompok teman.

Salah satu dari mereka memesan burger vegan, dan yang lainnya langsung berkata, “Kenapa repot-repot? Makan saja yang asli.”

Semua orang tertawa.

Kecuali teman vegannya, yang tersenyum canggung dan mengganti topik pembicaraan.

Momen itu melekat pada saya. Karena masalahnya, orang sering mengatakan bahwa mereka “menghormati” veganisme, namun kata-kata mereka terkadang mengungkapkan cerita yang berbeda. Meskipun Anda tidak bermaksud jahat, lelucon dan pertanyaan tersebut mungkin terdengar meremehkan, tidak sensitif, atau sekadar melelahkan bagi seseorang yang telah mendengarnya ribuan kali sebelumnya.

Jadi jika Anda benar-benar ingin menunjukkan rasa hormat (dan menghindari menjadi orang seperti itu), berikut tujuh hal yang tidak boleh Anda katakan kepada seseorang yang vegan, meskipun menurut Anda itu lucu.

1. “Tapi tumbuhan juga punya perasaan!”

Mari kita mulai dengan kalimat klasik yang dimaksudkan untuk menjadi pintar.

Setiap kali seseorang mengatakan hal ini, saya tidak bisa tidak membayangkan betapa melelahkannya bagi para vegan untuk mendengarnya untuk keseratus kalinya. Sekalipun dikatakan sebagai lelucon, hal itu dianggap meremehkan nilai-nilai mereka.

Tidak ada seorang pun yang menyatakan bahwa hidup tanpa merugikan apa pun adalah mungkin. Para vegan hanya membuat pilihan secara sadar untuk mengurangi penderitaan yang tidak perlu sebisa mungkin. Itu sesuatu yang patut dihormati, bukan dicemooh.

Selain itu, seperti yang dicatat oleh situs Harvard Health Publishing, masyarakat menerapkan pola makan nabati karena berbagai alasan, yaitu kesehatan, masalah lingkungan, dan etika kesejahteraan hewan.

Jika Anda benar-benar menginginkan percakapan yang bermakna, tanyakan apa yang memotivasi keputusan mereka. Anda mungkin mempelajari sesuatu yang baru.

2. “Apakah kamu tidak merindukan makanan asli?”

Saya pernah mendengar orang menanyakan hal ini dengan nada setengah menggoda, setengah serius, seolah-olah makanan vegan hanyalah selada dan tahu yang menyedihkan.

Bukan itu.

Kunjungi kafe vegan modern mana pun, dan Anda akan menemukan segalanya mulai dari pasta jamur krim hingga kue coklat yang memanjakan. Makanan vegan bukan tentang kekurangan; ini tentang menata ulang makanan rumahan dengan cara yang selaras dengan nilai-nilai seseorang.

Seorang teman vegan pernah mengatakan kepada saya bahwa makanannya menjadi lebih kreatif setelah dia beralih, dia belajar menggunakan bahan-bahan yang belum pernah dia dengar sebelumnya. Dan sejujurnya, dia salah satu juru masak terbaik yang saya kenal.

Jadi lain kali Anda tergoda untuk menanyakan hal ini, mungkin minta resepnya saja. Anda mungkin akan menambahkan sesuatu yang baru pada rotasi makan Anda.

3. “Aku tidak akan pernah berhenti mengonsumsi keju.”

Ini mungkin respons paling umum yang didengar para vegan, dan meskipun mungkin terdengar tidak berbahaya, hal ini secara halus mengalihkan fokus kembali ke Anda.

Ketika seseorang menceritakan pilihan makanannya, itu bukanlah ajakan bagi Anda untuk membicarakan apa yang bisa atau tidak bisa Anda lakukan. Mereka tidak meminta Anda untuk pindah agama. Mereka hanya membagikan apa yang bermanfaat bagi mereka.

Hal ini mirip dengan ketika seseorang mengatakan bahwa mereka sudah berhenti minum alkohol, dan tanggapannya adalah, “Oh, aku tidak akan pernah bisa melakukan itu.” Komentar tersebut tidak memajukan pembicaraan, hanya membangun tembok.

Seperti yang dicatat oleh ahli gizi Simon Hill dalam bukunya Buktinya ada pada TumbuhanPerubahan tidak terjadi karena rasa malu atau perbandingan, perubahan terjadi karena rasa ingin tahu dan rasa hormat.

Jadi, daripada mengatakan apa yang tidak bisa Anda lakukan, cobalah bertanya apa yang membantu mereka melakukan transisi. Anda mungkin terkejut melihat betapa bijaksananya jawabannya.

4. “Dari mana Anda mendapatkan protein?”

Ada lelucon di kalangan vegan bahwa pertanyaan ini harus dicetak di kaos karena mereka sering mendengarnya.

Itu adalah salah satu komentar yang terdengar seperti keingintahuan yang tulus namun sering kali sarat dengan rasa tidak percaya, seolah-olah para vegan diam-diam harus berjuang untuk bertahan hidup dengan makan salad.

Yang sebenarnya? Sumber protein nabati ada dimana-mana, lentil, kacang-kacangan, tahu, tempe, quinoa, kacang-kacangan, biji-bijian, bahkan sayuran seperti brokoli dan bayam. Atlet seperti Lewis Hamilton dan Venus Williams adalah bukti nyata bahwa Anda dapat berkembang secara fisik dengan pola makan vegan.

Jika Anda benar-benar ingin tahu lebih banyak, itu bagus, susun saja pertanyaannya secara berbeda. Cobalah sesuatu seperti, “Apa sumber protein favorit Anda?” Itu pertanyaan yang sama, tapi dengan rasa ingin tahu, bukan skeptis.

5. “Ayolah, satu gigitan tidak akan membunuhmu.”

Yang ini memberikan dampak yang berbeda, dan tidak dalam cara yang baik.

Menekan seseorang untuk makan sesuatu yang bertentangan dengan keyakinan atau pilihan kesehatannya bukanlah tindakan yang baik. Baik itu daging, alkohol, atau apa pun, mencoba meyakinkan seseorang untuk “makan saja” adalah tindakan yang tidak sopan.

Sangat mudah untuk melupakan bahwa bagi banyak vegan, ini bukan hanya tentang pola makan. Ini tentang etika dan integritas. Anda mungkin melihat sepiring kentang goreng keju. Mereka melihat penderitaan hewan.

Saat Anda mengejek atau menekan mereka, pada dasarnya Anda meminta mereka untuk mengkompromikan nilai-nilai mereka demi kenyamanan Anda.

Saya tumbuh dalam budaya di mana makanan sangat terkait dengan cinta dan kebersamaan, menolak makanan terasa tidak sopan. Namun seiring bertambahnya usia, saya menyadari bahwa menghormati batasan seseorang juga merupakan tindakan kebaikan.

Anda tidak harus memahami setiap pilihan untuk menghormatinya.

6. “Kamu vegan? Tapi kamu tidak terlihat seperti vegan.”

Mari kita bongkar yang ini.

Pertama, tidak ada yang namanya “tampilan vegan”. Orang sering mengatakan ini dengan niat baik, mungkin mereka mengharapkan seseorang yang lebih kurus, lebih trendi, atau mengenakan pakaian berbahan rami dan Birkenstock.

Namun hal itu tetap memperkuat stereotip tersebut.

Veganisme bukanlah tipe kepribadian, ini adalah pilihan gaya hidup yang dapat diambil oleh siapa pun, tidak peduli bagaimana penampilan atau pakaian mereka. Dan mengomentari penampilan seseorang, betapapun polosnya kedengarannya, dapat dengan mudah dianggap bersifat menghakimi.

Ada banyak orang yang membuat asumsi berdasarkan penampilan saya juga. Di Malaysia, saya “terlalu kebarat-baratan.” Di Dubai, saya terkadang “terlalu Asia.” Jadi saya mengerti, label bisa terasa membatasi.

Mari kita tinggalkan stereotip-stereotip tersebut dan fokuslah pada apa yang benar-benar penting, bagaimana orang hidup, bukan pada penampilan mereka.

7. “Manusia ditakdirkan untuk makan daging.”

Ah, argumen evolusioner.

Hal ini sering muncul ketika orang merasa defensif terhadap kebiasaan makannya sendiri. Ini seperti mengatakan, “Saya makan daging, oleh karena itu saya harus membenarkannya.”

Masalahnya, tidak ada yang mengambil steakmu. Para vegan tidak menghakimi Anda (setidaknya, sebagian besar tidak). Mereka hanya memilih secara berbeda.

Menggunakan “biologi” untuk mengabaikan pilihan moral atau lingkungan seseorang adalah logika yang malas. Melanie Joy, seorang psikolog sosial yang terkenal dengan karyanya tentang karnisme, kita sering kali merasionalkan kebiasaan makan kita berdasarkan norma budaya, bukan keharusan.

Manusia mungkin boleh makan daging, tapi bukan berarti kita harus melakukannya. Dan jika seseorang memilih sebaliknya, itu patut dihormati, bukan dicemooh.

Pikiran terakhir

Saya bukan vegan, tapi saya telah belajar memahami mengapa orang memilih jalan itu, dan sejujurnya, saya mengaguminya.

Di dunia yang lebih mudah untuk mengikuti orang banyak, membuat pilihan yang bijaksana membutuhkan keberanian. Dan hal ini patut didukung, bukan sarkasme.

Jika Anda pernah mendapati diri Anda bercanda tentang pola makan seseorang, tidak apa-apa. Kebanyakan dari kita pernah mengalaminya. Namun kesadaran dimulai dengan memperhatikan, dan memilih waktu berikutnya yang lebih baik.

Karena humor seharusnya menghubungkan kita, bukan memecah belah kita. Dan terkadang, rasa hormat itu sesederhana menghindari lelucon tertentu.