Miyoko Schinner, koki dan pengusaha yang membantu mendefinisikan gerakan keju vegan modern, telah mengonfirmasi bahwa dia gagal memenangkan kembali Miyoko's Creamery, perusahaan yang dia dirikan pada tahun 2014 dan dikeluarkan dari dua tahun lalu.

“Saya tidak mengerti. Perusahaan yang menggunakan nama saya pergi ke orang lain dengan tawaran lebih tinggi,” tulisnya dalam postingan LinkedIn yang jujur.

Schinner mengatakan likuidator yang mengawasi penjualan merek tersebut mempunyai kewajiban fidusia untuk menerima tawaran tertinggi, dan dia bukan itu. Komentarnya muncul setelah kampanye 48 jam untuk mengumpulkan upaya penyelamatan bagi perusahaan yang berbasis di Sonoma County, yang memasuki likuidasi pada awal musim gugur ini.

“Waktunya tidak cukup,” tulisnya, sambil mencatat bahwa lebih dari 1.600 orang telah menyumbang ke GoFundMe miliknya dalam upaya membantunya membeli kembali merek tersebut. “Begitu banyak orang lain yang menawarkan $100.000 atau lebih, beberapa orang bahkan menawarkan $1 juta. 48 jam tidak cukup untuk memperkuat kesepakatan, mencari tahu struktur entitas baru, dan memastikan bahwa dana tersebut tidak hanya berupa putaran roda roulette.”

Ilustrasi foto oleh Richard Bowie

TERKAIT: Setelah Keluar dari Gejolak, Miyoko Schinner Menyalakan Rencana untuk Membeli Kembali Perusahaannya

Dalam percakapannya dengan VegNews, sang pendiri merefleksikan dukungan ini. “Saya sangat tersentuh oleh semua orang yang berkumpul di sekitar saya,” kata Schinner melalui panggilan telepon. “Saya pikir ini adalah cerminan dari zaman, dari apa yang terjadi di seluruh negeri secara politik, ketika orang-orang mengatakan 'Kita sudah selesai dengan apa yang telah dilakukan. Kami ingin menaruh uang kami di tempat yang etika seseorang benar-benar ada.'”

Schinner mengatakan dia akan mulai mengembalikan dana sumbangan setelah tawarannya ditolak. “GoFundMe mengatakan perlu waktu tujuh hingga 10 hari untuk mengembalikan dana, jadi harap bersabar,” tulisnya di LinkedIn.

Tindakan kedua

Penjualan tersebut bermula dari kesulitan keuangan Miyoko's Creamery yang berpuncak pada Penugasan untuk Kepentingan Kreditor, sebuah proses likuidasi yang mirip dengan kebangkrutan tetapi ditangani di luar pengadilan. Dalam proses tersebut, aset—termasuk nama perusahaan, resep, dan kekayaan intelektual—dijual oleh penerima hak untuk melunasi kreditor.

Pabrik Krim Miyoko

Berbicara kepada Berita AgFunder awal bulan ini, Schinner mengatakan bahwa dia segera mengumpulkan tim kecil yang terdiri dari investor dan veteran industri untuk mempersiapkan penawaran, dan bersikeras bahwa dia adalah “orang terbaik untuk menjadi wajah merek tersebut.” Rencananya, jelasnya, bukan untuk kembali menjabat sebagai kepala eksekutif tetapi untuk memandu inovasi dan misi. “Saya memiliki beberapa orang yang selaras dengan nilai-nilai yang saya ajak bicara saat ini, dan kami berharap dapat menyatukan sesuatu dengan sangat, sangat cepat,” katanya kepada outlet tersebut.

Urgensi tersebut tidak hanya mencerminkan terbatasnya waktu lelang tetapi juga hubungan emosionalnya dengan merek tersebut. Schinner mengungkapkan bahwa dia mengetahui penjualan tersebut “dari mulut ke mulut, melalui ruang publik,” dan menggambarkan pengalaman tersebut sebagai hal yang mengejutkan sekaligus memicu.

“Seandainya perusahaan tersebut mendekati saya sejak awal dan menawarkan untuk menjualnya kembali kepada saya, mungkin ceritanya akan berbeda,” tulisnya. “Itu sangat mengejutkan, dan sejujurnya, PTSD bagi saya.”

Hambatan industri

Upaya Schinner untuk mendapatkan kembali kendali terjadi pada saat kategori keju nabati sedang mengalami kesulitan. Menurut data SPINS yang dilansir oleh Berita AgFunderPenjualan eceran keju vegan berpendingin di AS turun 8,5 persen menjadi $220,3 juta dalam 52 minggu yang berakhir pada 7 September 2025. Segmen keju irisan dan makanan ringan turun 13 persen, sementara penjualan mentega nabati turun hampir 15 persen menjadi $157 juta.

Untuk sebuah merek yang pernah melambangkan janji dari kategori tersebut, angka-angka tersebut menyoroti betapa sulitnya pasar saat ini. Miyoko's Creamery membangun reputasinya dengan keju mete tradisional dan mentega hasil budidaya, sehingga dapat dibandingkan dengan produk olahan susu di Eropa. Namun ketika persaingan semakin ketat dan pertumbuhan kategori melambat, perusahaan kesulitan mempertahankan momentum.

Jo-Anne McArthur | Kami Adalah Hewan

“Masyarakat siap mendukung merek yang benar-benar memperjuangkan sesuatu dan bersedia memperjuangkan keyakinan tersebut,” kata Schinner kepada VegNews. “Mereka yang berpikir, 'Ini adalah peluang besar. Mentega adalah sebuah pilihan yang bagus. Kita dapat memanfaatkan hal ini,' Saya rasa hal tersebut bukan lagi hal yang diminati orang. Tidak peduli seberapa bagus produk tersebut.”

Pendirinya menyoroti pentingnya mendengarkan konsumen. “Orang-orang bicara, tapi mereka yang berkuasa, punya uang, tidak mendengarkan,” jelas Schinner. “Mereka masih berpikir bahwa mereka lebih pintar dari orang lain. Dan itu adalah sesuatu yang sering saya hadapi—orang-orang mengatakan kepada saya bahwa saya salah, bahwa intuisi saya salah. Tapi, tahukah Anda, saya berpikir intuisi saya benar ketika segala sesuatunya berubah,” lanjutnya.

Schinner sendiri dicopot dari jabatan CEO pada tahun 2022, perpisahan yang berujung pada duel tuntutan hukum antara dirinya dan dewan direksi. Kedua belah pihak menyelesaikan perselisihan tersebut pada tahun berikutnya.

Misi di luar merek

Meskipun Schinner gagal memenangkan kembali perusahaannya, dia telah mengisyaratkan rencana masa depan. “Meskipun saya pikir saya tidak akan mempertimbangkannya, saya mungkin akan memulai sesuatu yang baru—perusahaan makanan yang berbeda,” tulisnya di LinkedIn. “Hal yang saya bayangkan tidak akan ada dalam sistem pangan terkonsolidasi saat ini, jadi saya harus berpikir secara mendalam tentang bagaimana saya dapat menjalankan etika saya dalam sistem yang kita miliki saat ini.”

Pernyataannya menggarisbawahi ketegangan yang lebih luas antara cita-cita dan skala di sektor nabati.

“Harapan saya adalah memberikan dampak tidak hanya pada hewan tetapi juga pada sistem pangan, untuk mengambil manfaat dari pemodal ventura, ekuitas swasta, dan perusahaan multinasional yang kini menjalankan sistem pangan dan menentukan apa yang kita makan,” tulisnya di GoFundMe.

Bahkan dalam kekecewaannya, dia mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada para pendukungnya, dan menyebut beberapa hari terakhir ini sebagai “pengalaman paling menggembirakan” dalam karirnya. “Hal ini mendorong saya untuk lebih berani mengutarakan pemikiran saya tentang makanan, sistem pangan, hewan, dan apa yang kita sebagai manusia perlu lakukan untuk jujur ​​pada diri sendiri dan orang lain,” tulisnya. “Anda dapat mengeluarkan produk dari orang tersebut, tetapi Anda tidak dapat mengeluarkan orang tersebut dari produk.”