Penelitian mengungkapkan bahwa beralih ke pola makan vegan dapat mengurangi emisi gas rumah kaca sebesar 46% dan penggunaan lahan sebesar 33%, namun tetap memenuhi hampir semua kebutuhan nutrisi penting.

Sebuah studi baru-baru ini menemukan bahwa menerapkan pola makan vegan dapat mengurangi emisi karbon hampir setengahnya dan mengurangi penggunaan lahan hingga sepertiganya dibandingkan dengan pola makan omnivora Mediterania, namun tetap menyediakan hampir semua nutrisi penting. Penelitian ini menganalisis menu diet yang disesuaikan dengan kalori dan menilai jejak lingkungan di berbagai sistem pangan, dan menunjukkan manfaat yang dramatis ketika beralih ke lebih banyak pilihan nabati.

Temuannya dirinci dalam Perbatasan dalam Nutrisi.

Pola makan vegan: Mengurangi angka kematian dini dan dampak terhadap lingkungan

Sekitar 1,1% populasi dunia adalah vegan, dan banyak yang menyebut manfaat kesehatan sebagai alasan utama perubahan pola makan mereka. Angka-angka menunjukkan bahwa beralih dari pola makan khas Barat ke pola makan vegan dapat menurunkan risiko kematian dini akibat penyakit tidak menular sekitar 18%-21%.

Studi baru ini dengan cermat menghitung dampak pola makan vegan terhadap lingkungan, memberikan gambaran yang tepat tentang bagaimana pola makan nabati, seperti veganisme, dapat secara signifikan menurunkan emisi dan penggunaan sumber daya alam.

“Kami membandingkan pola makan dengan jumlah kalori yang sama dan menemukan bahwa peralihan dari pola makan Mediterania ke pola makan vegan menghasilkan 46% lebih sedikit CO2 dan menggunakan 33% lebih sedikit lahan dan 7% lebih sedikit air, dan juga menurunkan polutan lain yang terkait dengan pemanasan global,” kata Dr Noelia Rodriguez-Martín, peneliti pascadoktoral di Instituto de la Grasa dari Dewan Riset Nasional Spanyol yang sekarang berbasis di Universitas Granada, dan penulis studi baru tersebut.

Rodriguez-Martín dan tim peneliti mengambil pendekatan praktis. Mereka merancang empat set menu harian bergizi seimbang, masing-masing berlangsung selama seminggu. Setiap pola makan menghasilkan 2.000 kalori, berdasarkan rekomendasi dari Masyarakat Nutrisi Komunitas Spanyol, Persatuan Vegetarian Spanyol, Otoritas Keamanan Pangan Eropa, dan Akademi Kedokteran Nasional AS.

Membandingkan veganisme dengan pola makan omnivora

Dasarnya adalah pola makan Mediterania yang sehat dan omnivora yang kaya akan buah-buahan, sayuran, biji-bijian, dan protein tanpa lemak, dengan ikan, unggas, dan daging dalam jumlah sedang. Dua lainnya adalah pescatarian dan ovo-lacto-vegetarian, yang berarti makanan tersebut mengandung ikan dan makanan laut atau telur dan susu, tetapi tidak mengandung daging. Yang keempat adalah vegan, dimana semua makanan hewani telah digantikan dengan makanan alternatif nabati, seperti tahu, protein kedelai bertekstur, tempe, yoghurt kedelai, biji-bijian, atau kacang-kacangan.

Para peneliti menggunakan database publik, termasuk BEDCA Spanyol dan FoodData Central dari Departemen Pertanian AS, untuk menghitung kandungan makronutrien, mikronutrien, dan vitamin dari setiap item menu. Mereka kemudian membandingkannya dengan asupan harian yang direkomendasikan oleh organisasi kesehatan untuk perempuan dan laki-laki berusia antara 30-51 tahun dan 51-70 tahun.

Para peneliti memperkirakan total jejak ekologi setiap menu, yang terdiri dari serangkaian indikator dampak ekosistem utama, termasuk perubahan iklim, penipisan ozon, eutrofikasi air, dan ekotoksisitas, berdasarkan database publik AGRIBALYSE 3.1.1.

Hasilnya menunjukkan bahwa total emisi gas rumah kaca turun dari 3,8kg setara CO2 per hari pada pola makan omnivora, menjadi 3,2kg per hari pada pola makan pesco-vegetarian, dan 2,6kg per hari pada pola makan ovo-lacto-vegetarian, menjadi 2,1kg per hari pada pola makan vegan – penurunan sebesar 46%.

Para peneliti menemukan bahwa peralihan dari pola makan omnivora ke pola makan vegan mengurangi penggunaan air sebesar 7%, dari 10,2 menjadi 9,5 meter kubik, dan menurunkan penggunaan lahan pertanian sebesar 33%, dari 226 menjadi 151 poin. Pola makan vegan juga menghasilkan penurunan lebih dari 50% dalam indikator dampak ekosistem utama dan penurunan lebih dari 55% dalam kejadian penyakit.

Rodriguez-Martín meyakinkan, “Analisis kami menunjukkan bahwa ketiga menu nabati memiliki nutrisi yang seimbang, hanya vitamin D, yodium, dan vitamin B12 yang memerlukan perhatian lebih. Secara keseluruhan, indikator-indikator tersebut dengan jelas menyoroti manfaat pola makan nabati terhadap lingkungan dan kesehatan dibandingkan dengan pola dasar omnivora.”