Inggris kembali jatuh cinta pada daging, berkat reaksi anti-vegan, seperti yang diklaim oleh salah satu berita utama tahun ini. Para vegan sendirilah yang harus disalahkan, kata yang lain. Pada akhirnya, tampaknya, para penganut paham yang menganggap diri benar dan – jujur ​​saja – para vegan sayap kiri yang membosankan telah menemukan sesuatu yang tidak dapat mereka ubah menjadi hummus: akal sehat.

Reaksi balik ini didukung oleh campuran data dan getaran. Miley Cyrus dan Lizzo meninggalkan veganisme. Kaldu tulang dan lemak menjadi kunci kesehatan. Tampaknya, kaum muda makan lebih banyak daging. Namun Eating Better, sumber yang jelas di balik klaim Telegraph bahwa kaum muda kembali mengonsumsi daging, ditindaklanjuti dengan mengatakan bahwa makan daging telah mengalami tren penurunan yang konsisten di Inggris selama lebih dari satu dekade. Ya, 19% anak usia 18-24 tahun sudah mulai mengonsumsi lebih banyak daging – namun betapa hebatnya hal tersebut dibandingkan dengan 16% anak yang mengurangi, atau 55% anak yang tidak mengonsumsi nugget? Statistik lain menunjukkan veganisme tampaknya kembali ke tingkat tahun 2020, meskipun hal ini didasarkan pada data Google Trends, yang mengukur seberapa banyak orang menelusuri sesuatu, bukan berapa banyak steak yang sebenarnya mereka makan.

Baca selengkapnya:

Namun hal ini cukup untuk membuat reaksi anti-vegan mendapat kepercayaan. Inggris telah melawan tren di seluruh Eropa (bersama dengan Belanda) yang mengalami peningkatan penjualan nabati pada tahun 2024. Di pasar keuangan, stok Oatly dan Beyond Meat telah merosot, dan lemahnya permintaan konsumen menjadi penyebabnya. Veggie Pret keluar dari tempat kejadian. Dukungan Lewis Hamilton dan Leonardo DiCaprio tak mampu menyelamatkan Neat Burger.

“Kami membangun model bisnis kami sebelum pandemi, ketika gerakan vegan sedang booming,” kata Yildiz. “Kemudian Covid melanda, dan semuanya benar-benar berubah. Perdagangan makan siang menghilang ketika orang-orang mulai bekerja dari rumah. Semua orang beralih ke aplikasi pengiriman dan persaingan meledak, yang berarti diskon terbesar sering kali menang.”

Karena semakin mudahnya menemukan produk vegan di luar gerai spesialis, persaingan menjadi semakin ketat. “Rantai besar juga mulai menganggap serius pilihan vegan mereka, sehingga semakin menekan bisnis khusus vegan,” kata Yildiz. “Bagi kami, situs yang kami pilih memiliki biaya operasional yang terlalu tinggi. Kami memiliki basis penggemar setia yang luar biasa, namun itu tidak cukup untuk mempertahankan kami.”

Namun, tidak semua restoran vegan menderita. Ross Mundy mendirikan The Hogless Roast tepat sebelum pandemi, dan percaya bahwa lockdown terjadi ketika veganisme sedang berkembang dan bisnis berkembang. Dia membingkai 'reaksi balik' lebih banyak saat hype mulai mereda.

“Gelembung industri, belum tentu pecah, namun menemukan keseimbangan alaminya,” kata Mundy kepada Big Issue. “Saya telah melihat banyak restoran vegan tutup baru-baru ini. Saya pikir industri ini sangat terpukul. Namun bagi kami pribadi, penjualan kami lebih baik dari sebelumnya.”

“Ini benar-benar mengkhawatirkan saya, mungkin sekitar dua tahun yang lalu. Karena kita melihat perusahaan-perusahaan besar seperti McDonald's dan Domino's melompat ke dalamnya. Sebagai seorang vegan, saya menyukainya. Namun ada bagian dari diri saya yang khawatir,” katanya. Kini, katanya, ketika perusahaan mengurangi penawaran nabati mereka, ada peluang: “Hal ini akan mendorong lebih banyak pelanggan untuk mengunjungi restoran seperti kami.”

Mundy juga memperhatikan upaya untuk menjadikan makanan vegan tampak tidak sehat, diproses secara berlebihan, dan buruk bagi lingkungan, “yang menurut saya berasal dari – sejujurnya – banyak lobi dari industri daging, industri susu, yang ingin sedikit menggagalkan gerakan ini.”

Dia menambahkan: “Saya melihatnya terus-menerus di media sosial, postingan dan iklan yang dibayar oleh kelompok pelobi tertentu.”

Namun Mundy yakin tantangan terbesar tidak ada hubungannya dengan pola makan nabati, karena inflasi memberikan tantangan untuk menjaga harga tetap rendah. “Saya tidak berpikir ini merupakan masalah khusus vegan,” katanya.

Menjual makanan kepada masyarakat adalah sektor yang kacau. Statistik menunjukkan 60% restoran gagal pada tahun pertama, dan 80% dalam lima tahun. Secara keseluruhan, satu dari 10 restoran di Inggris berada pada risiko penutupan yang “segera” terjadi, dengan meningkatnya kebangkrutan. Sangat mudah untuk menyebut bisnis yang gagal sebagai indikasi suatu tren. Kenyataannya seringkali lebih kacau.

Ambil contoh Glasvegan pemenang penghargaan di Glasgow. Apakah perlawanan terhadap veganisme mematikannya?

Ketika staf diberhentikan dan bisnisnya ditutup pada November 2022, pemilik restoran mengatakan hal itu disebabkan oleh “situasi ekonomi saat ini”, dimana orang-orang memiliki sedikit uang cadangan dan meningkatnya tagihan. Pengadilan ketenagakerjaan menemukan bahwa pemiliknya melakukan pekerjaan “minimal dan sporadis” di restoran tersebut.

Namun staf yang meluncurkan tuntutan pengadilan ketenagakerjaan mengatakan pemilik perusahaan tersebut mengunggah bahwa sewa bisnis tersebut akan dijual dua hari setelah keluhan mereka mengenai kondisi kerja yang buruk. Mantan kepala koki tersebut mengatakan bahwa dia mendapat penghargaan universal, karena bekerja di dapur tanpa ventilasi atau waktu istirahat. Tuntutan pengadilan ketenagakerjaan mereka dibatalkan setelah pengacara mereka berhenti menjawab ke pengadilan. Pemiliknya mengatakan bahwa dia seharusnya mengatasi kekhawatiran tersebut lebih awal, dan bahwa waktunya adalah suatu kebetulan – sejujurnya, dia menutup bisnisnya, dan rekening terakhirnya menunjukkan utang jangka pendek sebesar £78,193.

Gigitan kedua di falafel terjadi pada Januari 2023, ketika Glasvegan dibuka kembali di bawah manajemen baru. Tyler Lewington, yang baru pertama kali menjadi pemilik bisnis, mengatakan bahwa dia adalah pelanggan lama. Di bawah manajemennya, Glasvegan memenangkan Restoran Vegetarian Skotlandia Terbaik Tahun Ini pada tahun 2023 dan terpilih lagi pada tahun berikutnya. Namun pada Februari 2024, Lewington telah menjualnya. Itu tetap ditutup, dan email tidak terkirim. Lewington mengatakan kepada Big Issue bahwa penutupan tersebut bersifat “pribadi antara saya dan mitra bisnis yang miskin”.

Namun dia mengatakan, di Glasgow, jaringan toko yang lebih besar telah mempersulit gerai-gerai kecil yang hanya melayani pelanggan vegan. “Jika seorang vegan mengajak seorang non-vegan pada kencan pertama, mereka mungkin akan pergi ke Wagamama karena mereka dapat menjamin keduanya akan mendapatkan sesuatu yang baik, dan mereka tidak akan membicarakan tentang veganisme,” kata Lewington. “Awalnya Anda memiliki ceruk, dan kemudian Anda bukan lagi ceruk. Ceruk itu diambil oleh sesuatu yang jauh lebih besar.”

Seberapa cocok kisahnya dengan narasi anti-vegan?

Kita mungkin juga mengabaikan krisis biaya hidup. “Perilaku konsumen telah berubah secara signifikan sebagai respons terhadap krisis biaya hidup. Konsumen lebih memikirkan kebutuhan daripada keinginan, dan bagi banyak orang, veganisme belum tentu merupakan suatu kebutuhan,” kata Amna Khan, dosen senior dalam perilaku konsumen dan ritel di Manchester Metropolitan University.

Khan menambahkan: “Banyak hal terjadi dalam krisis biaya hidup, ketika konsumen menyadari bahwa daging lebih murah dibandingkan produk vegan. Oleh karena itu, mereka kembali mengonsumsi daging.”

Bryan Roberts, mitra senior ritel berjangka di Institute of Grocery Distribution, mengatakan krisis biaya hidup telah menambah faktor kesehatan dan kenyamanan dalam mengurangi tren tempe. “Pukulan besar terakhir adalah biaya: seringkali lebih murah untuk memakan daging seperti burger dan sosis, dan krisis biaya hidup tidak membantu dalam hal ini,” kata Roberts.

“Oleh karena itu, tidak mengherankan jika beberapa konglomerat telah mendivestasikan operasi vegan mereka dan pemasok spesialis lainnya mengalami kesulitan di seluruh dunia.”

Makanan vegan 'halo kesehatan' yang dinikmati mungkin mulai rusak, karena banyaknya makanan yang disimpan dalam freezer berbentuk keping, Khan mengatakan: “Saya pikir mereka sebenarnya tidak memberikan banyak manfaat bagi diri mereka sendiri, karena apa yang mereka lakukan sebenarnya menciptakan persepsi bahwa Anda bisa membeli makanan vegan, namun Anda belum tentu membeli makanan sehat lagi.

“Saya pikir ada distorsi terhadap apa yang terjadi, sebagai akibat dari banyak merek yang mencoba membuat alternatif vegan, sehingga konsumen berpikir bahwa ini tidak sehat lagi, dan vegan tidak sehat secara alami.”

Apakah Anda punya cerita untuk diceritakan atau pendapat untuk dibagikan tentang ini? Hubungi kami dan beri tahu kami lebih banyak.

Ubah kehidupan vendor pada Natal ini.

Beli dari vendor Big Issue lokal Anda setiap minggu – atau dukung secara online dengan perangkat dukungan vendor atau langganan – dan bantu orang-orang keluar dari kemiskinan dengan bermartabat.